最近、完全にハマっているのがクルーズ船の旅です。正直に言うと、最初は「船で移動するだけでしょ？」くらいのイメージでした。でも一度体験すると、その価値観がまるごと変わります。クルーズは“移動手段”ではなく、乗った瞬間から旅が始まる巨大なリゾート。港を出た時点で、もう観光地のようなものなのです。今回は、何度か乗ってみてわかったクルーズの魅力を、まとめてご紹介します。
船の中が、まるごとひとつの街
クルーズ船のすごいところは、部屋を出てエレベーターで移動するだけで、プール、レストラン、カフェ、ショップが並ぶ通り、シアターやショー会場まで、すべてがそろっていることです。まさに“動く街”。日本発着クルーズで何度か乗船しているMSCベリッシマも、船内を歩いているだけで一日が過ぎてしまうほどの充実ぶりでした。
今日はプール、明日はショー、夜はレストラン。移動のストレスがほぼゼロで、その日の気分のまま過ごせます。飛行機とホテルを乗り継ぐ旅と違って、スーツケースを何度も開け閉めする必要もありません。荷物を一度部屋に置いたら、あとは身軽に過ごせる。この快適さは、一度知ると手放せなくなります。
子ども連れでも、圧倒的に安心
子どもと一緒の旅行だと、移動が大変、治安が心配、食事の選択肢が限られる……といった不安がつきものです。でもクルーズなら、船内は基本的に安全で、キッズ向けの施設やプログラムも充実しています。食事もビュッフェからレストランまで豊富にそろっているので、好き嫌いのある子どもでも困りません。
結果として、親の精神的な負担がかなり減ります。「今日はどこへ行こう？」と毎朝悩むのではなく、「今日は船で何をしよう？」と考えればいい。この気楽さは、子連れ旅行の常識を変えてくれました。
日本発クルーズの魅力は、普段行かない港に出会えること
日本から出発する周遊クルーズも、とても魅力的です。飛行機の旅では選ばないような小さな港町や、地方の寄港地にも自然と立ち寄れるのが面白いところ。「有名観光地を効率よく回る旅」とは違い、思いがけない出会いが増える旅になります。
予定をぎっしり詰め込むのではなく、船が連れて行ってくれる先で偶然の発見を楽しむ。これはクルーズならではの旅の形です。
ロサンゼルス〜エンセナダ、6日間クルーズの思い出
海外発のクルーズも体験しました。ロサンゼルスからメキシコの港町エンセナダを巡る6日間のクルーズです。エンセナダは、普通のアメリカ旅行ではなかなか組み込まない場所ですが、クルーズなら自然に立ち寄れます。
さらに面白いのは、船会社ごとに雰囲気や食事のスタイル、エンターテインメントのカラーが違うこと。同じクルーズという旅でも、会社が変われば別物の体験になります。何度乗っても新鮮なのは、こうした違いがあるからだと思います。
ホテル・食事・エンタメ全部込みで、実はコスパがいい
クルーズの大きな魅力のひとつが、ほぼオールインクルーシブだという点です。基本料金に、宿泊・食事・移動・プール・ショーやイベントが含まれています。これらを個別に手配すると、普通の海外旅行ではかなりの金額になります。
でもクルーズは、最初からすべてがパッケージ。ホテル代、レストラン代、交通費をまとめて考えると、結果的にかなりコスパが良いのです。しかも移動中の治安の心配もほとんどありません。安心と快適さ、コストのバランスが取れた旅の形だと感じています。
海外都市観光＋クルーズ、という組み合わせも最高
個人的におすすめなのが、海外都市を観光して、そこからクルーズを組み込むスタイルです。ロサンゼルス観光のあとにクルーズ、バンクーバー観光のあとにクルーズ、ヨーロッパ周遊のあとに地中海クルーズ、といった具合です。
街を歩き回るアクティブな都市観光と、何もしない贅沢を味わう船旅。このメリハリが本当に心地いい。動と静を一度の旅で味わえるのが、組み合わせ旅の醍醐味です。
クルーズは「観光する旅」ではなく「暮らすように過ごす旅」
クルーズ船の旅は、ゆったりできて、移動が楽で、子ども連れでも安心で、コスパが良く、普段行かない場所にも出会える。かなり完成度の高い旅の形です。個人的には、「観光する旅」というより「暮らすように過ごす旅」に近い感覚があります。
もし次の海外旅行を考えているなら、ぜひ一度クルーズを組み込んでみてください。きっと、旅そのものの価値観が変わるはずです。